Wat betekend SAE (Society of Automotive Engineers) 5W30 ? SAE 5W30 wil zeggen dat dit een multigrade motorolie is welke is getest op vloeieigenschappen bij koude temperatuur, (W staat voor Winter) en bij een temperatuur van 100 graden Celcius. In 5W30 staat het getal voor de W voor de vloeibaarheid van de motorolie bij koude temperatuur en het getal achter de W voor de vloeibaarheid op bedrijfstemperatuur. Een SAE 5W30 heeft dus dezelfde vloeibaarheid bij koude start als bijvoorbeeld een SAE 5W50 terwijl de 5W30 dunner (vloeibaarder) is op bedrijfstemperatuur. 5W30 olie is geschikt voor een groot aantal benzine en diesel motoren, De 5W olie kan in de winter worden gebruikt tot een temperatuur van ongeveer -25 °C.

De basisolie die wordt gebruikt in een multigrade motorolie bepaald het eerste getal, met een VI improver additief (polymeren die uitzetten als de olie opwarmt) wordt het tweede getal behaald. Viscositeits Index improver additieven verdikken de olie niet zoals vaak wordt gezegd, maar vertragen de snelheid waarmee de olie dunner wordt naarmate de temperatuur van de olie stijgt.